Nous | Les premières lois

“L’histoire commence à Sumer” écrivait Samuel Noah Kramer en 1957. Sans vouloir détailler dans ce billet tout l’héritage culturel, social et religieux de cette civilisation, je voulais juste montrer l’image ci-dessus.
Elle a été prise sur une stèle qui trône dans le musée de Louvre, dans la galerie des arts mésopotamiens.
En plus de la gravure ci-dessus, la stèle est ornée de texte qui donne des « lois » à respecter dans la vie courante. L’écriture utilisée, la plus ancienne connue sur Terre, est le cunéiforme.
L’ensemble de ces lois, l’un des plus vieux connus actuellement, s’appelle le code d’Hammourabi. Pour l’histoire, la stèle a été érigée à Babylone vers 1800 av. J.C.
Elle comporte 282 articles traitant de presque tous les aspects de la vie quotidienne de la civilisation de l’époque (commerce, mariage, justice...)

Et dès le début, on remarquerait que le pouvoir religieux est lié intimement au pouvoir tout court.
En voici quelques exemples :
Art. 1 : « Si un homme a incrimine un autre homme, et a jeté sur lui un maléfice, et na l’a pas convaincu de tort, celui qui l’a incriminé est passible de mort. »
Art. 21 : « Si un homme a perfore une maison, on le tuera et enterrera en face de cette brèche. »
Art. 117 : « Si une dette a contracté un homme, et s'il a donné pour de l'argent ses femmes, fils, fille et les a livrés à la sujétion, durant trois ans ils serviront dans la maison de leur acheteur et co-acteur, dans la quatrième année, il les remettra en liberté. »
Art. 129 : « Si la femme d'un homme a été prise au lit avec un autre mâle, on les liera et jettera dans l'eau, à moins que le mari ne laisse vivre sa femme, et que le roi ne laisse vivre son serviteur. »
Art. 195 : « Si un enfant a frappé son père, on lui coupera les mains. »
Art. 196 : « Si un homme a crevé l’œil d'un homme libre, on lui crèvera un oeil. »
Art. 282 : « Si un esclave dit à son maître : tu n'es pas mon maître, il le convaincra en justice comme étant son esclave, et son maître lui coupera l'oreille. »